Nitish Kumar Reddy: ఒక్క మ్యాచ్‌లో బౌలింగ్ విఫలమైతే ఒక ఆటగాడి సామర్థ్యాన్ని పూర్తిగా మర్చిపోవాలా? సోషల్ మీడియాలో ట్రెండ్ అయ్యే విమర్శలు చూస్తే సమాధానం ‘అవును’ అన్నట్టుగా కనిపిస్తోంది. కానీ క్రికెట్‌ను కొంచెం లోతుగా చూస్తే అసలు నిజం వేరుగా ఉంటుంది. 23 ఏళ్ల నితీష్ కుమార్ రెడ్డి న్యూజిలాండ్‌తో నాలుగో టీ20లో 4 ఓవర్లలో 64 పరుగులు ఇచ్చాడు. ఇది అతని కెరీర్‌లో చెడ్డ రోజు. అంతే. ఆ ఒక్క మ్యాచ్‌ను పట్టుకుని అతని మొత్తం కెరీర్‌కు తీర్పు ఇవ్వడం మాత్రం చాలా తొందరపాటు నిర్ణయం.
నిజానికి నితీష్ ఇప్పటికే భారత జట్టులో మూడు ఫార్మాట్లలో ఆడిన ఆల్‌రౌండర్. టెస్ట్, వన్డే, టీ20ల్లో భారత్‌కు ప్రాతినిధ్యం వహించాడు. 2024లో టీ20, టెస్ట్ అరంగేట్రం చేసిన అతను 2025లో వన్డేల్లోకి కూడా అడుగుపెట్టాడు. అంత చిన్న వయసులోనే మూడు ఫార్మాట్ల తలుపులు తెరిచిన ఆటగాడు సాధారణ ఆటగాడు కాదు.
64 పరుగులు ఇచ్చాడు కానీ కథ అక్కడితో ముగియదు
ఆక్లాండ్‌లో జరిగిన నాలుగో టీ20లో న్యూజిలాండ్ 20 ఓవర్లలో 259/7 పరుగుల భారీ స్కోరు చేసింది. నితీష్ 4 ఓవర్లలో 64 పరుగులు ఇచ్చి ఒక వికెట్ తీశాడు. అతని ఎకానమీ 16.00గా నమోదైంది. ముఖ్యంగా గ్లెన్ ఫిలిప్స్ అతనిపై భారీ దాడి చేశాడు. ఒక ఓవర్లోనే 32 పరుగులు వచ్చాయి. చివరకు నితీష్ బౌలింగ్‌లోనే ఫిలిప్స్ 107 పరుగుల వద్ద ఔటయ్యాడు.
64 పరుగులు ఇవ్వడం నిస్సందేహంగా చెడ్డ గణాంకమే. నితీష్ కూడా దాన్ని సమర్థించుకోవాల్సిన అవసరం లేదు. కానీ అదే సమయంలో ఒక ప్రశ్న అడగాలి: ఒక చెడ్డ స్పెల్ వల్ల 23 ఏళ్ల ఆటగాడి భవిష్యత్తును నిర్ణయించగలమా? సమాధానం స్పష్టంగా ‘లేదు’.
భారత్ తరఫున ఖరీదైన స్పెల్స్‌లో నితీష్ పేరు
నితీష్ 64 పరుగులు ఇవ్వడంతో టీ20ల్లో భారత్ తరఫున అత్యంత ఖరీదైన స్పెల్స్ ఇచ్చిన బౌలర్ల జాబితాలోకి చేరాడు. ప్రసిద్ధ్ కృష్ణ 68 పరుగులతో ఈ జాబితాలో ముందున్నాడు. యుజ్వేంద్ర చాహల్, వరుణ్ చక్రవర్తి, నితీష్ కుమార్ రెడ్డి తలో 64 పరుగులతో తర్వాతి స్థానాల్లో ఉన్నారు.
అంటే ఇది నితీష్‌కు మంచిగా గుర్తుండిపోయే రికార్డు కాదు. కానీ ఇదే జాబితాలో గతంలో భారత క్రికెట్‌లో కీలక పాత్ర పోషించిన బౌలర్ల పేర్లు కూడా ఉన్నాయి. అందుకే ఒక గణాంకాన్ని చూపించి ఆటగాడి సామర్థ్యాన్ని పూర్తిగా కొలవడం సరైన విశ్లేషణ కాదు.
నితీష్‌పై అసలు చర్చ ఇదే కావాలి
నితీష్‌ను కేవలం బౌలర్‌గా చూడటం మొదటి తప్పు. అతను బ్యాటింగ్ ఆల్‌రౌండర్. కుడిచేతి బ్యాటర్‌గా మిడిల్ ఆర్డర్‌లో ఆడగలడు. రైట్ ఆర్మ్ మీడియం ఫాస్ట్ బౌలింగ్ చేయగలడు. ఫీల్డింగ్‌లో కూడా ఉపయోగపడతాడు. అంటే ఒకే ఆటగాడి ద్వారా జట్టుకు మూడు విభాగాల్లో విలువ లభిస్తుంది.
అంతేకాదు టెస్ట్ క్రికెట్‌లో ఆస్ట్రేలియాపై మెల్‌బోర్న్‌లో 114 పరుగుల ఇన్నింగ్స్ ఆడి తన బ్యాటింగ్ సామర్థ్యాన్ని ఇప్పటికే చూపించాడు. టెస్ట్, ODI, T20I మూడు ఫార్మాట్లలోనూ భారత్ తరఫున అరంగేట్రం చేసిన ఆటగాడిగా అతని ప్రొఫైల్ ప్రత్యేకమైనది.
హార్దిక్ పాండ్యా, శివమ్ దూబేతో పోల్చడం ఎందుకు తప్పు?
సోషల్ మీడియాలో నితీష్ పేరు వచ్చినప్పుడల్లా హార్దిక్ పాండ్యా, శివమ్ దూబేతో పోలికలు రావడం సహజమే. ముగ్గురూ ఆల్‌రౌండర్లు. కానీ ముగ్గురి కెరీర్ ఒకే దశలో లేదు. హార్దిక్ ఇప్పటికే ప్రపంచ స్థాయిలో తనను తాను నిరూపించుకున్న సీనియర్ ఆటగాడు. శివమ్ దూబే కూడా అంతర్జాతీయ అనుభవం కలిగిన ఆటగాడు.
నితీష్ మాత్రం ఇంకా నిర్మాణ దశలో ఉన్న 23 ఏళ్ల ఆటగాడు. కాబట్టి ‘హార్దిక్‌లా ఎందుకు ఆడలేదు?’ అనే ప్రశ్న కంటే ‘నితీష్ మరో మూడు, నాలుగు సంవత్సరాల్లో ఏ స్థాయికి ఎదగగలడు?’ అనే ప్రశ్న అడగడం అర్థవంతం.
అతనిపై వెంటనే హార్దిక్ పాండ్యా స్థాయి అంచనాలు పెట్టడం కూడా తప్పే. అలాగే ఒక చెడ్డ మ్యాచ్ కారణంగా నితీష్ పనికిరాడని చెప్పడం కూడా అంతే తప్పు.
తెలుగు రాష్ట్రాల నుంచి వచ్చిన కుర్రాడిని కేవలం ప్రాంతంతో చూడొద్దు
నితీష్ విశాఖపట్నానికి చెందిన ఆటగాడు. ఆంధ్ర క్రికెట్ నుంచి ఎదిగి భారత జట్టు వరకు వచ్చిన తెలుగు కుర్రాడు. తెలుగు రాష్ట్రాల్లో అతనిపై అభిమానానికి ప్రత్యేక కారణం ఉంది. కానీ ఒక సమస్య కూడా ఉంది.
అతను తెలుగు ఆటగాడు కాబట్టి మాత్రమే సపోర్ట్ చేయడం కూడా సరైనది కాదు. అలాగే నార్త్ ఇండియాకు చెందిన ఆటగాడు కాదనే కారణంతో ఎవరైనా తక్కువ చేయడం మరింత తప్పు.
నితీష్‌ను ప్రాంతీయ కళ్లద్దాలతో చూడాల్సిన అవసరం లేదు. అతను ఇప్పుడు కేవలం ఆంధ్రప్రదేశ్ ఆటగాడు కాదు. అతను టీమిండియా ఆటగాడు. రేపు అతను దేశానికి మ్యాచ్‌లు గెలిపిస్తే అది తెలుగు రాష్ట్రాల గెలుపు మాత్రమే కాదు మొత్తం భారత క్రికెట్ గెలుపు.
అతనిలో ఉన్నది సాధారణ టాలెంట్ కాదు
నితీష్ కెరీర్‌ను చూస్తే అతను చిన్న వయసులోనే బ్యాట్, బాల్ రెండింటితోనూ ప్రభావం చూపించాడు. 2024లో టీ20 అరంగేట్రం చేసిన కొద్ది కాలానికే టెస్ట్ జట్టులో అవకాశం దక్కించుకున్నాడు. ఆ తర్వాత ODIలో కూడా భారత్‌కు ఆడాడు. ఈ ప్రయాణం అతని ప్రతిభపై సెలెక్టర్లకు ఉన్న నమ్మకాన్ని చూపిస్తుంది.
అతని గొప్ప బలం ఏమిటంటే మిడిల్ ఆర్డర్‌లో బ్యాటింగ్ చేయగలగడం, అవసరమైనప్పుడు బౌలింగ్ చేయగలగడం, ఫీల్డింగ్‌లో కూడా సహకరించగలగడం. టీ20 క్రికెట్‌లో ఇలాంటి బహుముఖ ఆటగాడు జట్టుకు చాలా విలువైనవాడు.
ఈ రోజు 64 రేపు 100?
క్రికెట్‌లో ఎవరి కెరీర్ కూడా నేరుగా పైకి వెళ్లదు. ఒక రోజు హీరో మరో రోజు విలన్. ఒక మ్యాచ్‌లో 70 పరుగులు మరో మ్యాచ్‌లో డక్ ఒక మ్యాచ్‌లో ఐదు వికెట్లు మరో మ్యాచ్‌లో భారీగా పరుగులు ఇదే క్రికెట్.
నితీష్ ఈరోజు 64 పరుగులు ఇచ్చాడు. దాన్ని మర్చిపోవాల్సిన అవసరం లేదు. దానిలోని తప్పుల నుంచి అతను నేర్చుకోవాలి. ముఖ్యంగా డెత్ ఓవర్లలో ఒత్తిడిని ఎలా ఎదుర్కోవాలి, పెద్ద హిట్టర్లకు ఎలా బౌలింగ్ చేయాలి, యార్కర్లు ఎలా ఖచ్చితంగా వేయాలి అనే విషయాల్లో మెరుగుపడాలి.
కానీ అతని కెరీర్‌ను అక్కడితో ముగించేయడం మాత్రం క్రికెట్‌ను అర్థం చేసుకోకపోవడమే.
23 ఏళ్ల వయసులోనే మూడు ఫార్మాట్లు ఇదే అసలు పాయింట్
నితీష్ 26 మే 2003న జన్మించాడు. ప్రస్తుతం అతని వయసు 23 సంవత్సరాలు. టెస్ట్, ODI, T20I మూడు ఫార్మాట్లలో భారత్‌కు అరంగేట్రం చేశాడు. అంతర్జాతీయ క్రికెట్‌లో అతని ప్రయాణం ఇంకా ప్రారంభ దశలోనే ఉంది.
అందుకే నితీష్‌పై ఇప్పుడు తుది తీర్పు ఇవ్వడం చాలా తొందర. అతనికి కావాల్సింది అవమానం కాదు సరైన మార్గదర్శకత్వం. అంధమైన ప్రశంసలు కూడా కాదు కఠినమైన క్రికెట్ విశ్లేషణ. ఒక చెడ్డ మ్యాచ్‌ను విమర్శించండి. కానీ ఒక యువ ఆటగాడి భవిష్యత్తును మాత్రం ఆ ఒక్క మ్యాచ్‌తో నిర్ణయించకండి.
ఫ్యూచర్ సూపర్‌స్టార్ అవుతాడా?
‘నితీష్ తప్పకుండా ఫ్యూచర్ సూపర్‌స్టార్ అవుతాడు’ అని ఇప్పుడే గ్యారంటీ ఇవ్వడం కూడా అతిగా ఉంటుంది. ఎందుకంటే అంతర్జాతీయ క్రికెట్‌లో స్థిరత్వమే అసలు పరీక్ష.
కానీ ఫ్యూచర్ సూపర్‌స్టార్ అయ్యే సామర్థ్యం ఉందా? అంటే ఖచ్చితంగా ఉంది.
23 ఏళ్ల వయసు. మూడు ఫార్మాట్లలో భారత్‌కు అవకాశం. టెస్ట్ సెంచరీ. మిడిల్ ఆర్డర్ బ్యాటింగ్. మీడియం ఫాస్ట్ బౌలింగ్. ఫీల్డింగ్. ఫినిషర్‌గా ఆడే సామర్థ్యం. ఒత్తిడిలో బ్యాటింగ్ చేసిన అనుభవం. ఇవన్నీ కలిపితే నితీష్‌లో ఒక ప్రత్యేకమైన క్రికెటింగ్ ప్రొఫైల్ కనిపిస్తుంది.
ఇప్పుడు అతనికి కావాల్సింది ఒకే ఒక్క విషయం — సమయం.
నితీష్‌కు ఒకే మాట
నితీష్ 64 పరుగులు ఇచ్చావు. అవును, అది నీ బెస్ట్ డే కాదు కానీ అది నీ కెరీర్ కాదు.
ఒక ఓవర్‌లో నాలుగు సిక్సర్లు కొట్టించుకున్నావు. కానీ అదే మ్యాచ్‌లో భారత జట్టుకు ప్రమాదంగా మారిన గ్లెన్ ఫిలిప్స్‌ను నువ్వే ఔట్ చేశావు. ఆ ఒక్క వికెట్ నీ స్పెల్‌ను గొప్పగా మార్చదు. కానీ నువ్వు ఒత్తిడిలో కూడా వికెట్ తీయగలవని మాత్రం గుర్తు చేస్తుంది.
ఈ రోజు సోషల్ మీడియాలో విమర్శలు వస్తాయి. రేపు అదే సోషల్ మీడియా నీ గురించి గర్వంగా మాట్లాడొచ్చు. కానీ నువ్వు ఆ శబ్దాల వెంట పరుగెత్తకూడదు. నీ ఆటను మెరుగుపరుచుకో. నీ బౌలింగ్‌ను పదును పెట్టు. నీ బ్యాటింగ్‌ను మరింత బలంగా మార్చు.
ఎందుకంటే నితీష్ కుమార్ రెడ్డి కథ ఇంకా మొదటి అధ్యాయాల్లోనే ఉంది.
ఒక్క చెడ్డ మ్యాచ్‌తో తెలుగు కుర్రాడిని వదిలేయొద్దు. 23 ఏళ్ల వయసులో టీమిండియా మూడు ఫార్మాట్లలో తలుపు తెరిచిన ఈ కుర్రాడికి సమయం ఇవ్వండి. రేపటి భారత క్రికెట్‌లో నితీష్ పేరు ఇంకా చాలా పెద్దగా వినిపించే అవకాశం ఉంది.
నితీష్ ఈ రోజు నీ మీద నవ్విన వాళ్లే రేపు నీ కోసం చప్పట్లు కొట్టే రోజు రావాలి. Keep going. The future is still yours. 🇮🇳
